‘We willen een plek zijn waar mensen elkaar kennen’
Sinds twee jaar geeft Beatzone danslessen op de NDSM-werf. Niet in een tijdelijke loods, maar in een vaste studio waar kinderen, jongeren én volwassenen uit Noord samenkomen om te dansen, trainen of gewoon even binnen te lopen. “Hier kan echt een community ontstaan.”
Wat begon als een studio onder hun woning in de Schinkelbuurt is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige dansstudio met vestigingen in Zuid én Noord. Ondernemers Maud en Gelvin staan aan het roer van Beatzone, een dansschool met een duidelijke missie: kinderen en jongeren een veilige, vaste plek geven om zich te ontwikkelen – fysiek én sociaal. ‘We waren eerst uitvoerend artiest, danser, zangeres,’ vertelt Maud. ‘Maar we wilden iets bouwen wat stabieler was. Toen hebben we een studio gehuurd onder ons huis en zijn we gewoon begonnen. Met kids, projecten, lessen. Maar al snel hadden we geen groeimogelijkheden meer.’
Van Schinkelbuurt naar NDSM
Na tien jaar in Zuid werd het tijd voor een tweede locatie. ‘We zijn ondernemers, dus je blijft dromen. En Noord vonden we altijd al een supertof stadsdeel. Daarom zijn we naar loodsen op NDSM gaan kijken. Heel cool, industrieel, rauw, maar allemaal tijdelijk. Veel stond op de slooplijst. En met kinderen wil je juist geen onzekerheid. Wij willen ze een plek geven waar ze zich thuis voelen. Toen we op het spoor kwamen van deze locatie, voelde het direct goed. Het plan voor dit blok was voor sociaal-maatschappelijke functies een plek geven zodat een buurtgevoel kan ontstaan. Precies wat wij belangrijk vinden.’ Die behoefte aan continuïteit gaf voor Beatzone de doorslag. En toen was de keuze best snel gemaakt.
Een dansschool openen in een gebied in ontwikkeling is niet vanzelfsprekend. ‘We waren de eerste die open gingen op de tt. Vasumweg. En dan sta je daar: de straat lag open en er was nul aanloop. Dat eerste jaar ging redelijk stroef,’ zegt Maud. ‘In Zuid konden we op ons eigen netwerk bouwen. Hier in Noord moesten we echt vanaf nul beginnen. Maar inmiddels groeit het veel sneller dan verwacht. Gelukkig werkt mond-tot-mondreclame hier enorm goed.’ De leerlingen komen tot nu toe niet zozeer uit de directe buurt, maar meer uit omliggende wijken zoals Buiksloot en Twiske. ‘Kinderen nemen hun vrienden mee, en die nemen ook weer iemand mee. Het is echt gegroeid van binnenuit.’
Meer dan een lesje
Inmiddels zijn ze bijna twee jaar verder. De studio op de NDSM-werf is in de middag en vroege avond gevuld met kinderen tussen 5 en 18 jaar. Beatzone heeft daarom veel weg van een sportvereniging. Kinderen komen wekelijks samen met dezelfde groep en vaste docent. En daar blijft het niet bij: er zijn gratis workshops in het weekend, zang- en videoclipopnames, optredens tijdens de IJ-hallen. Laatst organiseerde de dansschool zelfs een eigen festival in samenwerking met andere lokale ondernemers. ‘We hadden een foodcourt met buurtmakers, en dat weekend stonden er honderden kids op het podium voor 750 jaar Amsterdam.’
Studio met ruimte voor meer
’s Avonds is het podium vaak voor volwassenen: van moderne dans tot bachata en K-pop. ‘We proberen ook andere makers of dansgroepen te helpen iets op te bouwen. Tegen aantrekkelijke tarieven kunnen andere initiatieven hier ook een ruimte huren.’ Inmiddels wordt de studio gebruikt door een fysiotherapeut, voor sollicitatietrainingen en als locatie voor andere dansdocenten. ‘Er is overdag nog best veel ruimte. We hopen dat mensen ons nóg beter weten te vinden. Kom gerust vragen of er plek is voor bijvoorbeeld je capoeira-groep of yogacursus. We denken graag mee.’
Vaste gezichten in de stad
Wat Maud vooral waardeert aan de NDSM-werf? ‘De diversiteit. Mensen van alle achtergronden, leeftijden, interesses komen hier samen. En ja, het is ook toeristisch. Dus wat dit gebied echt nodig heeft, zijn plekken waar je elkaar leert kennen. De gym, de bakker, en hopelijk ook onze studio. Geen losse eilandjes, maar plekken met vaste gezichten. Dat maakt NDSM een leefbare buurt. Dat maakt het een community.’
Meer BEATZONE? Bekijk dan de Instagrampagina voor meer informatie. Deze zomer kun je je (kind) bijvoorbeeld inschrijven voor een aantal leuke danskampen.